里程碑！美国成功完成人类首次小行星防御任务

绿萝

   北京时间2022奶牛9月27日7时14分在距离地球约1100万千米的地方上演了一场人类与小行星之间的激烈对抗，那就是已经在太空中飞行了近一年时间的美国航天器DART以大约6100米每秒的速度撞上了一颗名为“迪莫弗斯”的小行星，成功将其撞离原有轨道并缩短了该小行星的轨道周期。在DART传回的最后实时影像资料中目标小行星的图像逐渐变得越来越大，直到该小行星最终充满整个画面，然后信号丢失。

    这次撞击标志着人类有史以来第一个行星防御任务的成功完成，意味着人类初步拥有了避免外来天体威胁，在关键时刻拯救自身文明的能力。据悉这枚名叫DART的航天器于2021年11月通过SpaceX火箭发射升空，以高超因素穿越太阳系，向着目标奔袭而去。DART的目的地是一个“双小行星系统”，距离地球约1100万公里，改小行星系统包含了一颗780米宽的小行星“迪迪莫斯”以及一颗绕“迪迪莫斯”旋转的直径160米的“迪莫弗斯”。

    此次被撞击的目标就是其中较小的一颗小行星“迪莫弗斯”，大约有一个足球场大小，而执行撞击任务的航天器DART则是立方体状，大小约等于一辆小火车，即便DART的体积和质量与目标小行星有着不小的差距，但它还是成功通过纯粹的动力改变了该小行星的原有轨道，使得它绕“迪迪莫斯”旋转的轨道周期缩短了几分钟的时间。据NASA相关研究人员的介绍DART在它执行任务的最后几个小时中其控制权完全由一个自主机载导航系统来掌握。

    这意味着NASA对撞击小行星的位置、时间、速度、距离等数据的把握非常准确，整个撞击的最后过程实现了自动化和智能化。作为对人类文明最大的威胁因素之一“小行星袭击”一直以来都是悬在人类头顶上的一把达摩克里斯之剑。截至目前地球附近小行星有95%的直径都超过了1000米，这个大小已经足够对人类造成灾难性的破坏，而最大的一颗直径更是达到了6000米，这是一个足够让人类文明毁灭殆尽的大小。