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我们都知道活着就不能没有头,但没有头,到底人还能活多久呢?据说著名科学家拉瓦锡曾经做过这样一个实验,在他因为做前政府的税务官而被送上断头台时他和朋友约定在他头被砍下之后如果还有意识,会尽量眨眼睛,请朋友帮忙能眨多少下。据说当时拉瓦锡连眨了11下眼睛才最终死去,显然这次实验的代价是昂贵的。数学家拉格朗日曾这样评价说:砍下拉瓦锡的脑袋只需要不到一秒钟,但法国也许一百年也长不出这样的脑袋。
这个生命的实验发生在法国大革命时期,那时候“没有头能活多久”这个问题得到了大量的关注,因为那是个探索的好时机,法国大革命为爱钻研的人士稳定供应了新鲜砍下的脑袋,因为被砍下的头里还保留着一些含氧的血液,所以可能并不是立即就丧失意识,脱离身躯的大脑可以保持多长时间的运作呢?据估计是2--7秒,但前提是干干净净地一刀两断,但实际情况绝非随时如此,因为就算是最专业人士手持一把最锋利的斧头来斩首头部恐怕也不会轻易脱落。
弗朗西斯.拉尔森在她迷人的斩首史《人类砍头小史》一书中指出哪怕是脖子纤细的苏格兰女王玛丽,她的头在掉进篮子里之前都需要三记大力猛砍,许多处决观察人士声称自己目睹了脑袋刚落地还保留有意识的证据,夏洛蒂.科黛于1793年因刺杀激进领导人马拉而被砍头,据说当刽子手举起她的首级并向欢呼的人群示众时那颗头颅带着愤怒和怨恨的表情。根据拉尔森的说法还有些头颅据说会眨眼睛、动嘴唇,甚至有的仿佛在说话。
有个名叫特里尔的男子在身首异处15分钟之后将目光转向了说话人,当然断头台被屡次利用的法国大革命期间还流传过一些更离奇惊悚的故事,说国民议会有两个敌对成员,他们在被砍下脑袋后被刽子手装进了同一个袋子里,而这两个人居然在袋子里互相咬了起来,没人说得清这些说法带有多大的回忆成分或是在复述中得到了多大的夸张,于是1803年两名德国的研究人员决定对这件事做一些严谨的科学考察,在被斩首的脑袋落地的一瞬间,他们就立刻扑上去,得出了意识是立刻丧失的。
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