霸王龙为什么长着小短手？

小南

      说起霸王龙，你会想到什么呢？它很大，很凶恶，还有它的小短手。作为白垩纪时期陆地上最大的食肉动物，那双短手似乎与其凶恶的外表极不协调，由此也衍生出了许多笑话。比如说霸王龙不能做俯卧撑或是无法击掌等等。从生物学的角度来看，它的短手看起来也太小了，霸王龙的平均体重约10吨，身高介于4.5米到6米之间，但是它的前肢不到后肢的八分之一，可能只比你的胳膊大一点。

      为什么它保留了如此短小的前肢呢？霸王龙的早起祖先出现在三叠纪，其前肢与后肢一样长，但随着时间的流逝，越来越多的早期恐龙成为双足动物，当它们用后腿站立时，前肢被解放出来，可以以不同的方式使用。而且许多早期的肉食性恐龙的前肢上都有尖利的爪子，这使它们在狩猎时比站立更有用，但最终霸王龙族群的祖先在1.5亿年前的侏罗纪某个时期发生了革命性的演化。

      在9000万年的演化进程中，霸王龙的脑袋突然越来越大，附带的巨大鄂骨使霸王龙的咬合力高达57000牛顿，足以将坚硬的骨头粉碎，确实不在需要前肢的帮助。除此之外，不仅仅“不需要”长臂，对某些恐龙来说长臂反而是一种阻碍，因为两足恐龙有着独特的走路方式。我们在走路和跑步时会摆动手臂，是为了帮助我们保持平衡以及保持上身的稳定，但霸王龙有着长长的、坚硬的尾巴，可以作为稳定器，因此，它们不需要挥动手臂，而拥有大前肢只会减慢它们的速度。

      既然这样，那霸王龙为什么不把它们的前肢完全遗弃掉呢？最初古生物学家认为霸王龙的前肢只是残留物，退化后非常小已没有用处，但后来经过对大量保存完好的化石进行了研究后，发现它们的前肢被肌肉覆盖，因此尽管前肢不是很强壮，但仍可以活动。那么它们可以用来做什么呢？最常见的理论之一是求偶时用来拥抱，但有些科学家认为霸王龙用它的前肢不是为了求偶，而是为了战斗，毕竟它前肢的利爪很长，大约是整个前肢长度的四分之一，虽然那还不到它们一颗牙齿的一半，而且尽管手臂肌肉发达，但它们却无法承受其咬骨头的力量，因此前肢大概率不是用来当成武器。